机顶盒的兴起，是源自于2012年开始的一种电视因特网终端装置，也称作机顶盒、因特网播放器或电视盒等。
机顶盒里的操作系统大多为tvOS(Apple TV)、Android或Linux，藉由透过Wi-Fi或有线网络连接上互联网，并透过HDMI或色差端子接口将画面呈现在电视上面，当连接上网络后，可以实现在传统的电视上线上点播、浏览网页、收看海外电视与电影、甚至是玩游戏等功能。
由于机顶盒的操作相当简单，且价格通常介于$50~200美元，因此广受一般民众欢迎，进而影响到越来越多新上市的智能型电视机，直接将Android等操作系统附加在电视主板内，创造出内建传统电视机顶盒的趋势，但价格上也相对较高。因此，大部分家庭还是以购买机顶盒为主，一个家庭甚至有2~3台以上不同品牌的机顶盒也都不足为奇。
而目前市面上，也有多达数十种以上的机顶盒可供选择，消费者反而不知该如何挑选功能好且稳定的产品，本次主题正是针对机顶盒的各种功能，分别作系列比较与分析，内容包含：
- 兼容性的好坏
- 无线网络效能的好坏
- 天线与抗干扰的效能
- HDMI/CEC功能的支持
首先，我们先来看机顶盒/电视棒兼容性的好坏，这类产品中，有两种设备是一定需要连接的。第一种是显示设备，透过HDMI或色差端子接口，将画面呈现在电视或屏幕上进行操作与观赏。第二种是网络设备(有/无线)，现今很多设备已移除有线网络接口(LAN port RJ45)，改为直接使用无线网络，透过无线网络的连接可以把机顶盒/电视棒的功能无限扩大，一般最常见的就是观看影音串流、浏览社群网络、网络通话或在线购物等。
除了显示设备与网络连接外，还需考虑蓝牙联机功能的装置，例如无线耳机、无线键盘与鼠标等，此外也有些电视盒自身带有USB，可外接U盘与随身硬盘等储存装置来播放存储的音乐、影像与图片。
接着，我们来探讨机顶盒与无线基地台连接的问题，我们找了共50台一般市售的家用无线基地台，来与机顶盒/电视棒联机，测试的项目分别为：
- OOBE (out of box experience)
- 进阶联机(安全性、频道、带宽等设定)
- 电源管理(待机或重开机后，是否会重新联机)
大部份的电视棒/电视盒与家用无线基地台都能正常串接，但少部分会有联机上的问题，统整如下：
- 无线基地台设定特定的频道、带宽或安全性后便无法联机
- 无线基地台断线后，不会自动重新联机
- 电视棒/电视盒的接口显示无线网络联机成功但无法使用网络
当问题发生时，若是没有无线网络使用经验的人，最常产生的情境就是抱怨产品瑕疵，或认为产品设计失败，每次使用时都要重新联机等，进而打电话去客服申诉甚至直接退货。
而关于HDMI接口连接电视/屏幕的测试，我们也找来30台不同品牌型号的屏幕/电视，测试项目为：
- HDMI热插入
- 画面显示
- 电源管理
其中我们也发现少部分兼容性的问题，如下：
- 画面显示不正常 (无法画面满框、或是超过画面)
- 开机/关机后屏幕没画面
而机顶盒与蓝牙耳机、键盘、鼠标等联机，并没有太大问题产生，但在效能上则有延迟过高、音效延迟等状况出现，此部分将另立一篇探讨蓝牙效能的好坏。
机顶盒/电视棒可说是近年来最好用的3C产品之一，它不仅价格便宜，可让人以划算的价钱，直接升级家里的电视转为智能电视，并以简单方便的操作来满足人们的视听娱乐感官，后续百佳泰将分享机顶盒无线效能的比较细节评比，针对会影响上网速度、延迟与传送接收讯号的能力做剖析，敬请期待!
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